Banque centrale européenne (BCE) :

Fondée en 1998, par le traité sur l’Union européenne

Son siège : Frankfort (Allemagne).

Son rôle :

• Gérer la monnaie unique de l’Union européenne, l’euro (€),
• préserver la stabilité des prix pour ceux qui utilisent l’euro (plus des 2/3 des citoyens de l’Union européenne).
• définir et de mettre en œuvre la politique économique et monétaire de l’UE.

Pour remplir ses fonctions, la BCE travaille en collaboration avec le «Système européen des banques centrales» (SEBC), qui couvre les 27 États membres. Toutefois, seuls 16 de ces pays ont pour l'instant adopté l'euro. Ils constituent ensemble la «zone euro» et leurs banques centrales, auxquelles s'ajoute la Banque centrale européenne, forment «l'eurosystème».

La BCE agit en totale indépendance. Ni la BCE ni les banques centrales nationales de l’eurosystème ni les membres de leurs instances de décision ne peuvent solliciter ou accepter d’instructions d’un autre organisme. Les institutions européennes et les gouvernements des États membres sont tenus de respecter ce principe et ne doivent pas tenter d’influencer la BCE ou les banques centrales nationales.

La BCE, en étroite collaboration avec les banques centrales nationales, prépare et exécute les décisions arrêtées par les instances dirigeantes de l’eurosystème, à savoir le Conseil des gouverneurs, le Conseil général et le Directoire. 

Jean-Claude Trichet, de nationalité française, a été nommé président de la BCE en novembre 2003

Que fait la Banque ?

Les tâches principales de la BCE :

• maintenir la stabilité des prix dans la zone euro,
• juguler l’inflation afin de sauvegarder le pouvoir d’achat de l’euro et de ne pas le laisser s’éroder par l’inflation.
• s’efforcer de garantir que la hausse annuelle des prix à la consommation reste inférieure à 2%, mais proche de ce pourcentage à moyen terme.

Elle le fait de deux manières :

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  1. elle contrôle l’offre de monnaie. En effet, si l’offre de monnaie est excessive par rapport à l’offre des biens et des services, une tendance inflationniste en résulte;
  2. elle surveille l’évolution des prix et évalue le risque que celle‑ci représente pour la stabilité des prix dans la zone euro.

Le contrôle de l’offre de monnaie comporte, entre autres, la fixation des taux d’intérêt dans l’ensemble de la zone euro. Il s’agit peut-être de l’activité la plus visible de la Banque.